寇家是著名的世娼之家，她是寇家歷代名妓中佼佼者，風(fēng)姿綽約，容貌冶艷，娟娟靜美。跌宕風(fēng)流，能度曲，善畫(huà)蘭，相知拈韻，能吟詩(shī)，然滑易不能竟學(xué)。正由于白門為人單純不圓滑，而決定了她在婚戀上的悲劇，聲勢(shì)顯赫的功臣保國(guó)公朱國(guó)弼，提出婚娶時(shí)便一口同意。
朱國(guó)弼實(shí)際上是一個(gè)圓滑狡黠的官僚，他迎娶寇白門是一時(shí)的需要，數(shù)月后他那儇薄寡情便漸暴露，遂將寇氏丟一邊，依舊走馬于章臺(tái)柳巷之間。南明小朝廷失敗后，朱國(guó)弼被囚到北京，寇白門為朱國(guó)弼籌措了兩萬(wàn)兩黃金，為朱國(guó)弼贖了身，從此與之一刀兩斷。寇白門又回到了秦淮歌樓里，后因病去世。
她秉性靈秀，能詩(shī)善畫(huà)，尤擅畫(huà)蘭竹，故有“湘蘭”著稱。她相貌雖不出眾，姿首如常人，但神情開(kāi)滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意。馬氏在繪畫(huà)上造詣很高，在文學(xué)上馬氏亦頗具才華。馬氏多才多藝，還通音律，擅歌舞，并能自編自導(dǎo)戲劇。
她的居處為秦淮勝處，慕名求訪者甚多，與江南才子王稚登交誼甚篤。不久后，京都大學(xué)士趙志皋舉薦王稚登參加編修國(guó)史工作，不料這次王稚登進(jìn)京并不得意，回江南后，不愿再面對(duì)一片癡情的馬湘蘭。在王稚登70大壽時(shí)，馬氏集資買船載歌妓數(shù)十人，前往蘇州置酒祝壽，歸后一病不起，最后強(qiáng)撐沐浴以禮佛端坐而逝。