明末清初鼎鼎大名的“秦淮八艷”中，顧橫波是地位最顯赫的一位，她曾堂皇受誥封為“一品夫人”，柳如是陳圓圓亦有不及。莊妍靚雅，風度超群。鬢發如云，桃花滿面;弓彎纖小，腰支輕亞，她通曉文史，工于詩畫。顧橫波個性豪爽不羈，有男兒風，在秦淮八艷中與柳如是較像。
同時，她也是最受爭議的一位，據說先有一位與她私訂終身的才子由于她的背盟殉情而死。后來她那仕于明朝晚節不保的丈夫龔鼎孳，每謂人曰“我愿欲死，奈小妾不肯何”，儼然一個紅顏禍水。不是害人性命就是毀人名節，與多數人印象中“秦淮八艷”的俠骨柔腸，深明大義迥然有異。
卞賽詩琴書畫無所不能，尤擅小楷，還通文史。她的繪畫藝技嫻熟，落筆如行云，“一落筆盡十余紙”喜畫風枝裊娜，尤善畫蘭。18歲時游吳門，居虎丘，往來于秦淮與蘇州之間，是明末清初的一位秦淮著名歌妓。卞賽一般見客不善酬對，但如遇佳人知音，則談吐如云，令人傾倒。
卞賽曾與明末清初的著名詩人吳梅村有過一段姻緣，崇禎帝的寵妃田氏的哥哥田畹來金陵選妃，已看中陳圓圓與卞賽。吳梅村在權勢赫赫的國舅前膽怯了。卞玉京在吳梅村這里找不到生命的歸宿，歷經湖海風濤，勘破紅塵俗世，便以修道作為躲避時代的急風烈雨的避難所，以空門作為自己傷痕累累的心靈的棲息地。