笫—艘空間渡船

美國國家宇航局研制的航天飛機，給人類帶來了新的希望：一般身體健康的人也能乘坐航天飛機遨游太空了。美國的航天飛機是一種兼有航天器和航空飛機兩者特性的大型運載工具，人們常常稱它為空間渡船。

1977年8月12日上午，美國宇航局在加利福尼亞莫哈維沙漠上空成功地進行了航天飛機的第—次大氣試驗飛行。這架命名為"企業號”的航天飛機是由一架波音747型飛機托載飛行，到達6736米的髙空，點燃一組起爆器，使骯天飛機脫離母機。然后，由駕駛員駕駛它繞了一個大圈子。最后，在愛德華茲空軍基地降落。

企業號航天飛機（Space Shuttle Enterprise，NASA內部編號OV-101），又譯為進取號，是NASA打造的第一架航天飛機。企業號實際上是一個的航天測試平臺，沒有引擎等相關部件，也沒有執行太空任務的功能。初期企業號是繼哥倫比亞號的第二架航天飛機，但后來NASA發現改裝測試平臺STA-099（后來的挑戰者）號更現實，再加上后期建造的奮進號，企業號自此沒有機會升空作業。

企業號最初命名為憲法號（Constitution）以紀念美國建國200周年，但后期則以著名的電視連續劇《星際旅行》中的企業號星艦（USS Enterprise NCC-1701）命名。值得一提的是聯邦星艦“企業號”是一艘“憲法級”（Constitution class）星艦。

在 加利福尼亞愛德華空軍基地（Edwards AFB）的研究所里，企業號歷經各種ALT（返回及著陸）測試，包括被航天飛機運輸機（SCA）背負運輸的飛行測試、自由飛行的著陸測試。在ALT測試以后，企業號被豎起來，裝配燃料箱和助推火箭，在發射狀態下進行各項指標測試。