最早的商用光纖通信系統

光纖是利用光在純度較高的玻璃或塑料拉制而成的細小光導纖維中，發生全反射現象，實現光電的變換，從而達到用光傳遞信息的一種工具。它不僅可以用來傳輸模擬信號和數字信號，還使視頻信號的傳輸成為了可能。它的出現改變了傳統信息傳輸工具中以銅等物質為主要傳導媒介的模式，有力地推動了通訊事業的發展。

1977年，世界上第一個商用的光纖通訊系統，在美國芝加哥兩個相距7千米的電話局之間開通。這個光纖通訊系統采用多模光纖傳導方式。系統中，兩根直徑僅為0.1毫米左右的玻璃絲，就能開通8000路電話。這個商用光纖通訊系統的投入使用，使得人類通訊領域發生了翻天覆地的變化。