首聯(lián)“臥聞岳陽(yáng)城里鐘，系舟岳陽(yáng)城下樹(shù)”，點(diǎn)染停舟的地點(diǎn)及周圍的氛圍。先用倒裝句寫出，因“系舟岳陽(yáng)城下樹(shù)”，才有“臥聞岳陽(yáng)城里鐘”的意境。詩(shī)人先以“岳陽(yáng)城下樹(shù)”做為定點(diǎn)，然后，才移動(dòng)他的視點(diǎn)，從上下、左右把握舟系城外的佳景，寫聽(tīng)覺(jué)的遠(yuǎn)聞、近聞，視覺(jué)的遠(yuǎn)觀、近觀，從左右遠(yuǎn)近俯仰的轉(zhuǎn)向，描摹岳陽(yáng)城外的月光水色，傾聽(tīng)城內(nèi)的晚鐘和水上的晚唱，這一切都顯得灑脫，曠達(dá)，毫無(wú)貶途中的黯然神傷之情。詩(shī)人先從鐘聲寫起，鐘聲喚起了詩(shī)人的遐想，他是在貶謫途中于城外聞城內(nèi)的“鐘聲”，這“鐘聲”令詩(shī)人無(wú)法閑臥孤舟，那么詩(shī)筆就自然移到舟外江面上的天。

　　頷聯(lián)“正見(jiàn)空江明月來(lái)，云水蒼茫失江路”。“空江”二字，固然指洞庭湖口空曠開(kāi)闊的景象，也暗示了詩(shī)人剛從遐想中醒來(lái)時(shí)的一片茫然之情,天地的空闊正顯出了孤舟（即詩(shī)人）的渺小孤獨(dú)無(wú)助。但月亮卻是有情有義的，能及時(shí)而來(lái)，與詩(shī)人默然相對(duì)，為詩(shī)人排解貶謫夷陵的失意情懷。“空江明月”正是為寫“失江路”做好了鋪墊。詩(shī)人似乎想到了王勃的“關(guān)山難越，誰(shuí)悲失路之人”，面對(duì)皎皎明月，面對(duì)“云水蒼茫”的大江，詩(shī)人情不自禁要發(fā)出“路在何方”的疑問(wèn)和嘆惋。

　　繼而頷聯(lián)描繪月下晚唱：“夜深江月弄清輝，水上人歌月下歸。詩(shī)人的注意力重返現(xiàn)實(shí)時(shí)，已是夜深月上，眼前呈現(xiàn)一片“江月弄清輝"的美景，令人想起唐代張若虛的詩(shī)句，“空里流霜不覺(jué)飛，汀上白沙看不見(jiàn)。江天一色無(wú)纖塵，皎皎空中孤月輪”。江月似乎看出了詩(shī)人心中的迷茫，于是故弄清輝，照明詩(shī)人高潔澄清的本心，提示詩(shī)人要堅(jiān)守超拔脫俗的人生志趣。忽然水上傳來(lái)舟子的漁歌，聲音嘹亮悠遠(yuǎn)，這歌聲與城里鐘聲又互相融合在一起，晚鐘與晚唱，在浩渺江面上彌漫無(wú)際。

　　結(jié)聯(lián)的“一闋聲長(zhǎng)聽(tīng)不盡，輕舟短楫去如飛”句，勾畫(huà)了詩(shī)人被觸動(dòng)的心緒，當(dāng)他驀然聽(tīng)到歸舟晚唱時(shí)，不禁在寂寞的旅途中獲得一絲心靈的慰藉，陶醉于清輝江月及水上歌聲之中。但是，由于輕舟短楫，疾去如飛，這一闋歌聲還沒(méi)聽(tīng)完，已經(jīng)遠(yuǎn)逝了，岳陽(yáng)城外的一切又歸于寧?kù)o。詩(shī)人運(yùn)用交錯(cuò)的聲色描繪，以江面的歌聲聽(tīng)不盡和輕舟疾行如飛的動(dòng)態(tài)意象，給讀者留下綿綿不盡的情思。詩(shī)人也以交錯(cuò)呼應(yīng)之美，在實(shí)景的摹寫中靈動(dòng)地寄寓他曠達(dá)、孤寂的矛盾心境。

　　此詩(shī)寫旅中思?xì)w，深藏不露；只是句句寫景，然景中自有縷縷情思。以“城里鐘”起，以月下歌止，拓前展后，留下足以使人馳騁想象的空間，同時(shí)以有意之“聽(tīng)”照應(yīng)無(wú)意之“聞”，表現(xiàn)了感情的變化。全詩(shī)語(yǔ)句平易流暢，情意深婉曲折。