“江上旗亭，送君還是逢君處”兩句起筆，寫出離別的地點在“江上旗亭”。在江邊小酒樓里為朋友餞行。離愁難堪，更何況“送君還是逢君處”。過去歡樂地相逢在這個地方，而眼下分手又是在這同一個地方；以逢君的快樂襯托送君的悲哀。撫今追昔，觸景生情，更令人不堪回憶過去。

　　“酒闌呼渡，云壓沙鷗暮”二句，寫作者與友人不得不分手時的無限眷戀之情。之所以“勸君更進一杯酒”，是因為“此地一為別，孤蓬萬里征”，不知何日再次相逢。盡管深情留連，眷戀不舍，但酒闌日暮，只得分手，只好呼喚渡船載友離去。蒼茫的暮靄中，只有沙鷗在低暗的云層下飛翔，離別而去的朋友，猶如眼前這“天地一沙鷗”，行蹤不定，浪跡天涯。而送行者的此時的心情，又好像周圍四合的暮云一樣黯淡無光，這里“酒闌”與“旗亭”互相照應：“呼渡”、“沙鷗”與“江上”照應。

　　下片“漠漠蕭蕭，香凍梨花雨”，承接上片結句的句意。寫出作者與友人分別時的無限愁思。“香凍”和“梨花雨”，可見此時正是春天。瀟瀟暮雨灑江天，天解人意，好像為離別而灑淚，云靄彌漫，春寒料峭，此時此地，此景此情，怎能不使人“添愁緒”呢！“添”，給本來已貯滿愁緒的心頭，又增添了幾許愁緒。結句意蘊深遠：“斷腸柔櫓，相逐寒潮去。”

　　隨著那令人聞之腸斷的船槳聲，朋友所乘之船與寒潮相逐逐漸遠去，船櫓擊水聲則愈來愈弱，而佇立江岸的詞人的心情，即久久不能平靜。獨立蒼茫，暮雨瀟瀟，柔櫓遠去，心隨船往……這是一幅非常使人動情的“暮雨江干送行圖”。