世界上第一位女性數(shù)學(xué)家是古希臘著名數(shù)學(xué)家一希帕提婭（370-415)。這位優(yōu)秀聰慧的女性以她的才華和貢獻躋身于古代世界最優(yōu)秀的學(xué)者之列。她的父親席昂不但是一個著名的深通數(shù)學(xué)、天文的學(xué)者，也是自己女兒的出色的家庭教師。在父親精心培育下，希帕提婭進步很快。在10歲的時候，她就知道利用相似三角形對應(yīng)邊成比例的原理去測量金字塔髙度。
希帕提婭的學(xué)識勝過她的父親，對桕拉圖、亞里士多德和其他許多古希臘哲學(xué)家的不少著作作了注釋，寫了許多有關(guān)數(shù)學(xué)和天文學(xué)的論文，對古希臘大數(shù)學(xué)家阿波羅尼奧斯的《圓錐曲線論》作了詳細的闡述，還發(fā)明了星盤，可惜均已遺失。
當(dāng)時的羅馬帝國的統(tǒng)治瀕于崩潰邊緣，希帕提婭作為一名精通數(shù)學(xué)、天文學(xué)、哲學(xué)的科學(xué)
家，擁布雄辯才能和崇高的聲望，這使當(dāng)時的教會感到極大的威脅.于是把她視為眼中釘。公元415年3月的?天，在教長西里爾的主謀下，一群暴徙突然把正要去做演講的希帕提婭從馬車上拉到教堂里殘酷地殺死，釀成了歷史上一樁駭人聽聞的宗教迫害科學(xué)家的慘案。后來，人們?yōu)榱思o念為科學(xué)獻身的、美麗的希帕提婭這位最早的女?dāng)?shù)學(xué)家，把月亮上的一座環(huán)形山命名為“希帕提婭山”。
希帕提婭（希臘文: ?πατ?α；370年－415年），又譯作海芭夏、海帕西婭，著名的希臘化古埃及新柏拉圖主義學(xué)者，是當(dāng)時名重一時、廣受歡迎的女性哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家、占星學(xué)家以及教師，她居住在希臘化時代古埃及的亞歷山大港，對該城的知識社群做出了極大貢獻。根據(jù)后世資料顯示，她曾對丟番圖的《算術(shù)》（Arithmetica）、阿波羅尼奧斯的《圓錐曲線論》（Conics）以及托勒密的作品做過評注，但均未留存。從她的學(xué)生辛奈西斯（英語：Synesius）寫給她的信中，可以看出她的知識背景：她屬柏拉圖學(xué)派──雖然我們只能假設(shè)她曾采納普羅提諾的學(xué)說（普羅提納斯為公元三世紀時的柏拉圖門人，也是新柏拉圖學(xué)派的創(chuàng)始者）。另外有少許證據(jù)顯示，希帕提婭在科學(xué)上最知名的貢獻，為發(fā)明了天體觀測儀以及比重計。她最后被暴徒迫害殺死。2009年其生平被改編成西班牙電影《城市廣場》搬上銀幕。
希帕提婭之死
關(guān)于希帕提婭遭受暴民攻擊而死的說法，各來源版本頗有不同。有的說，這是地方基督徒自發(fā)性激起的行為，亞歷山大城的總主教亞歷山大的區(qū)利羅因為跟總督歐瑞斯提斯（Orestes）間有矛盾，遂睜一只眼閉一只眼；有的說，這是羅馬皇帝直接支持的陰謀；有的說，這是一群無法無天、“血統(tǒng)鄙俗”的暴民所為（從來沒有文獻提到過軍人參與此事），而其中不只有基督徒，一樣也有非基督徒。此外還有說法認為，希帕提婭參與叛亂活動，故而難逃一死。
索克拉蒂斯在《教會史》中如此描寫她的死亡：
她是政治嫉妒的受害者，在那段日子里這種現(xiàn)象很常見。由于她經(jīng)常與歐瑞斯提斯晤面，在基督徒中便有謗言流傳，說就是她在阻擋歐瑞斯提斯與總主教和好。也因此，有些基督徒就受到怒火與執(zhí)迷的熱血驅(qū)使，由一個名叫彼得（Peter）的禮拜朗誦士為首，埋伏在希帕提婭返家的路上，將她拖出馬車，帶到一所叫做西賽隆（Caesarion）的教堂中脫個精光，以磚瓦殺死了她并將她分尸。她傷痕累累的四肢則被帶到一個叫做辛那隆（Cinaron）的地方焚燒。這事件的臭名滿天下，不只是針對西里爾而已，而直指整個亞歷山大城的基督教會。這件事發(fā)生在四旬齋齋期的三月里，是西里爾擔(dān)任主教教職的第四年（公元415年）、霍諾里烏斯第十次、迪奧多西一世第六次擔(dān)任羅馬執(zhí)政官時。
公元七世紀的尼奇烏主教約翰（Bishop of Niki?），對她的死有如下的敘述，他顯然是取材自所奎德，但做出不同結(jié)論，并將希帕提婭描寫成一個巫婆：[3]
那段日子的亞歷山大城里出現(xiàn)了一個女哲學(xué)家，一個叫做希帕提婭的異教徒。她所有的時間都投入魔法、天體觀測儀以及樂器上，以她惡魔的巧計哄騙許多人。該城的地方長官對她過度尊崇，因為她也以魔法將他玩弄于股掌之間，他再也不像從前那樣固定上教堂……一群虔信上帝的信仰者聚集在一起，跟隨著司法官彼得的指引──他現(xiàn)在是完美的信徒，全心敬信耶穌基督──開始搜尋這個以魔力誘惑官員與市民誤入歧途的異教女人，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)她的下落，便上前接近，發(fā)現(xiàn)她高高地端坐在椅子上，為了讓她下來，他們將她拉到地上，帶到一所名叫西賽隆的大教堂中，撕去她的衣服，將她帶到大街上拖行示眾，直到她死去。他們又將她帶到一個叫做辛那隆的地方，以火焚燒她的尸體，于是所有的人圍繞著總主教（patriarch）西里爾，稱他為‘提阿非羅再世’，因為他摧毀了亞歷山大城中偶像崇拜最后的余毒。
愛德華·吉本（Edward Gibbon）在他的《羅馬帝國衰亡史》中，則有如下敘述（后來的《史密斯希臘羅馬傳記與神話大辭典》（Smith's Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology）中，幾乎逐字照錄）：
數(shù)學(xué)家席昂之女希帕提婭，受其父學(xué)說啟蒙，她以淵博的評注，精準(zhǔn)完備地闡釋阿波羅尼奧斯與丟番圖的理論；她也在雅典與亞歷山大城公開講授亞里士多德與柏拉圖的哲學(xué)。這位謙遜的處子顏如春花初綻，卻有成熟智慧，她拒絕情人的求愛，全心教導(dǎo)自己的門徒。最榮耀、最顯赫的大人物們，個個迫不及待地想要拜訪這位女哲人。而西里爾以嫉妒之眼，盯視她講學(xué)處門前云集的冠蓋車馬、隨從奴隸。于是在基督徒間謠言悄悄散開，他們說席昂之女是羅馬官方與大主教之間握手言和的唯一絆腳石。這塊絆腳石很快就被移開了，在一個致命的日子里，在四旬齋的神圣齋期里，希帕提婭被從她的兩輪車中扯出，衣物給撕得稀爛，一路拖到教堂，并遭禮拜朗誦士彼得（Peter the reader）、一群蠻人與殘忍的狂熱分子們，以徒手毫無人性地屠戮致死，尖銳的蚌殼將她的肉從骨上刮下，還在顫抖的斷肢則被投入火中。正義的調(diào)查與懲罰最后因適時奉上的禮物而作罷，但希帕提婭的謀殺案，已在亞歷山大的西里爾的人格與信仰上，印下無法拭除的污點。
《天主教百科全書》則稱：
422年發(fā)生的幾場暴亂里，其中一場讓行政長官卡利斯圖斯（Callistus）喪了命，而另一場則是對女哲學(xué)家希帕提婭的謀殺。希帕提婭是位備受尊崇的教師，屬新柏拉圖學(xué)派，年高（據(jù)說也）德邵。她是歐瑞斯提斯的朋友，許多人認為，就是她在總主教跟總督之間作梗，阻撓兩方言和，于是，一群以讀經(jīng)士（lector）彼得為首的暴民，將她拖到一間教堂里，以陶器碎片將她的肉刮下，直至死亡。根據(jù)所奎德所言，此事對亞歷山大城的基督教教會及當(dāng)時的總主教而言，都是極大的污點。但是，讀經(jīng)士并不算是神職人員（Scr.,V, xxii），而所奎德也并無暗示此事必須歸咎于西里爾本人。固然達馬斯基奧斯曾做出如此的控訴，但那都是事后諸葛的后世論證，況且，他本就憎恨基督徒。
神學(xué)家索丹與赫比（Soldan and Heppe）[5]則曾提出論證，認為希帕提婭可能是第一個受到基督教會勢力迫害的所謂“女巫”。許多站在批判教會立場的作者也指稱，希帕提婭“以鐵鉤將骨肉扯離”的死法，似乎符合君士坦丁二世對巫術(shù)明正典刑的方式。
有些作者將希帕提婭之死視為“不理性的宗教迫害理性的異教”之象征，天文學(xué)家與科普作家卡爾·薩根便是其中之一，對于希帕提婭之死與焚燒亞歷山大大圖書館等事，在他的《宇宙》（Cosmos）一書中，有栩栩如生的描寫。再早期一點的作家如伏爾泰、愛德華·吉本也抱持類似的概念。波蘭歷史學(xué)家瑪麗亞?澤絲卡（Maria Dzielska）1995年曾出版一書《亞歷山大城的希帕提婭》（Hypatia of Alexandria），對希帕提婭做了詳盡的研究，關(guān)于希帕提婭之死，此書的解釋是：這是基督教內(nèi)兩個派系斗爭的結(jié)果，一方是希帕提婭支持的、鴿派的歐瑞斯提斯，另一方則是鷹派的西里爾。史密斯（Smith）也提出過這個觀點，他說：“她被指控跟亞歷山大城提督歐瑞斯提斯走得太近，這個罪名在神職人員間傳了開來，他們于是認為她阻撓了歐瑞斯提斯跟總主教西里爾之間的友誼。”
