巨脈蜻蜓是有史以來最大的昆蟲，翅膀張開后長達75厘米，這種生物生存在3億年前，卻在2.5億年前滅絕。巨脈蜻蜓之所以能長這么大，在天空中無敵手，就是因為當時的氧氣足夠多，它們的滅絕可能也是因為氧氣含量下跌。

一、史上最大的昆蟲——巨脈蜻蜓

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巨脈蜻蜓又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓，是3億年前石炭紀的一種昆蟲，與現今的蜻蜓接近，以其他昆蟲及細小的兩棲動物為食物。巨脈蜻蜓的翅膀展開闊達75厘米，是已知地球上曾出現最大的昆蟲物種，但是早在2.5億年前的二疊紀就已滅絕。 巨脈蜻蜓的翼展達75厘米，科學家認為它們主要吃其他會飛的和爬行昆蟲，甚至吃一些更小的早期兩棲類動物，或是剛開始從海洋移居陸地的動物。就巨脈蜻蜓如何在石炭紀能生長成如此巨大的體型一直都是討論的焦點。 因為氧氣經氣管擴散至昆蟲身體的方式會限制巨脈蜻蜓的體型，而這種史前昆蟲的體型卻超越了這個限制。最初有指巨脈蜻蜓能夠飛翔是因當時氧氣在大氣層較平時多20%，這個理論最初不被接納，但就有關巨大畸形癥及可獲取氧氣之間關系的研究證實了這個說法。