世界上最早的左輪手槍

左輪手槍是一種常用的自衛武器，因為它具有一個可轉動的轉輪，所以也叫做“轉輪手槍”。由于在射擊中轉輪是向左旋轉，因而通常叫做“左輪手槍”。

1981年美國總統里根遇刺時，刺客欣克利所用的就是左輪手槍。

由于左輪手槍使用安全可靠，在自動手槍誕生以前曾經風靡一時，目前國外仍在使用。

早在16世紀，轉管式武器就已出現了，但由于那時雷汞擊發劑火帽尚未出現，因此，向武器裝填彈藥和點燃火藥都很費事、費時，而且武器結構笨重，使用諸多不便。到19世紀，隨著雷汞擊發火劑火帽的研制成功及其在輕武器彈藥中的應用,才進一步推動了武器的發展.

1835年，美國人柯爾特發明了第一支有實用價值的左輪手槍，并取得了專利權。因此，美國人說柯爾特是左輪手槍的真正發明者，并推崇他是“左輪手槍之父”。

1835年以后，柯爾特又陸續研制了多種不同型號的左輪手槍，何作為武器正式裝備部隊的是M1860型。1850年柯爾特手槍輸人英國和其它國家，英國人羅伯特?亞當斯也于1851年發明了整體框架式左輪手槍。但是這一時期的左輪手槍大多是前裝式火帽擊發的。

美國最早裝備的后裝式、單動式左輪手槍到1873年就被新的0.45英寸（11.43毫米）柯爾特后裝式單動左輪手槍所取代。1868年，英國人也將亞當斯左輪手槍改成了后裝式左輪手槍。

到19世紀末，左輪手槍已成為軍火市場的暢銷貨，流行于世界。