
由于廉頗的幾次失敗,便采取的固守不出的應對措施,趙王趙孝成王對此非常的憤怒,幾次派人去譴責了廉頗。當時的秦軍也是拿固守長平的沒有辦法。當時的秦國丞相范雎又派人攜帶千金到趙國施行反間計,并散布流言說:“廉頗很容易對付,秦國最害怕的是馬服君趙奢的兒子趙括。”于是乎趙王決定換將,派上了趙括成為主將。

在趙括出兵進攻秦國軍隊的時候,白起命令秦軍佯裝戰敗潰退,趙括不知道秦國已經暗地里用名將白起換下了王龁,就命令趙國的軍隊乘勝追擊,一直追到秦軍的營壘,但是趙國的軍隊無法攻破秦軍用兩年時間加固的營壘。白起命令一支2萬5千人的部隊突襲到趙軍出擊部隊的后方,截斷趙軍的后路,又命一支5千人的騎兵部隊插入趙軍與營壘之間,將趙軍主力分割成兩只孤立的部隊,同時切斷趙軍的糧道。

白起又派出輕裝精兵向趙軍發動多次攻擊,趙軍數戰不利,被迫就地建造壁壘,轉為防御,以待救援。秦昭王得知趙軍主力的糧道被截斷,就親自到河內郡(今河南沁陽及附近地區),加封當地百姓爵位一級,并征調全國十五歲以上的青壯年集中到長平戰場,攔截趙國的援軍和糧運。

公元前260年9月,趙軍主力已經斷糧四十六天,士兵們相互殘殺為食。趙括將剩余的趙軍組織成四支突圍部隊,輪番沖擊了四、五次后仍不能突圍。于是,趙括親帥精銳部隊強行突圍,結果被秦軍亂箭射死。趙國軍隊因無主將指揮,剩下的士兵向秦將白起投降。白起說:“趙國士兵反復無常,如果不全部殺掉他們,恐怕再生事端。”于是白起用欺騙的手段,命令秦國軍隊將幾十萬趙國降兵全部活埋,只留下年紀尚小的240名士兵放回趙國,趙國從此衰落。這就是全部的長平之戰的過程。

長平之戰中,秦軍前后共殲滅趙軍45萬人,從根本上削弱了當時關東六國中最為強勁的對手趙國,也給其他關東諸侯國以極大的震懾。這場戰爭由于秦取得全勝,由其統一的形勢已成不可逆轉,從此急轉直下。長平之戰,標志著以列國林立、兼并戰爭頻仍為時代特征的戰國一代行將終結,一個史無前例的中央集權大帝國即將臨降。