“孟婆湯”是一個中國的古老傳說，這在瀾子家一本古書上記載著。在那個傳說中人是生生世世輪回反復的。這重慶酆都奈何橋一世的終結不過是下一世的起點。生生世世循環的人無法擁有往世的記憶，只因為每個人在轉世投胎之前都會在奈何橋上喝下忘記前塵往事的孟婆湯。
所以，走在奈何橋上時，是一個人最后擁有今世記憶的時候。這一刻，很多人還執著于前世未了的意愿，卻又深深明白這些意愿終將無法實現，就會發出一聲長長的嘆息。這也是這座連接各世輪回的橋命名為奈何橋的原因。
從漢族民間文化的層面看來，橋梁及其象征性甚至更多地被人們用來在人與鬼、生與死之間建立聯系或形成過渡與中介。與“神話”與“仙話”相映成趣的是，中國漢族民間口碑文學中，另有一類獨特的“鬼話”。雖然我們常用“鬼話連篇”，來形容某人所言荒誕不經或不足為信，可是在民間“鬼話”里反復出現的“橋”，卻不是偶然的，在我們看來，它并不荒誕。
在中國漢族民間信仰里，“鬼”是由于死亡而產生的一類消極的超自然存在。中國各地流傳的許多鬼話中，橋梁往往是鬼，尤其是溺死者的鬼魂出沒之所。那些水死或從橋上跌落水中而死者的鬼魂，總是在橋梁上下或左右橋頭，為自己尋找替身者，以便使自己能夠托生而轉世。在這個意義上，橋梁既是死者的鬼魂脫離陰間，轉生到陽世的所在，又是新的死者不斷續出，由陽間去冥途的所在，生命與死亡的交替和轉化，是以橋為中介而實現的。